missing you　 　

　大きく開け放った窓から入る風が、カーテンを大きく揺らす。
ただでさえ物の少ない部屋は、主が去った今、益々がらんとして見えた。


　床の上を丁寧に掃除機を掛け、さらにモップで水拭きをする。
窓枠、棚の上、ベッドの背板、それらを雑巾で拭く。彼の居た痕跡はひとつひとつ消えて行く。
　ほとんど汚れていない部屋の掃除は呆気なかった。
埃のうっすらでも積もる時間さえ主は持たなかったのだ。


　最後にベッドカバーをきちんと被せ、窓を閉める。 部屋の扉が主の居た記憶を封印する。
　そうして約束されない『次』を待つ。







　ジョーは階段を降り、洗面所で手を洗った。
　向かったキッチンでは、張大人が夕食の支度をしている所だった。


──── 掃除は終わったんかネ？

──── ・・・うん。手伝うよ

　ジョーは流しから包丁を取り上げ、ジャガイモの皮を剥き始めた。


　張大人は鮮やかな手つきでキャベツを次々と刻んでいく。そのざくざく言う音に合わせて、彼は早口でまくしたてた。

──── 全くあの男もあんなにさっさと帰らんでもいいネ・・・！ちょっとは腰落ち着けていくがヨロシ！
ワテなんかろくすっぽ話も出来んかったネ！

──── うん・・・仕事があるって言ってたよ・・・

包丁からジャガイモの皮がぽとりと落ち、ジョーは次を取り上げた。

──── いつもいつも、何でこうネ！今回こそはと楽しみにしてたっていうのに、博士もがっかりしてたアルヨ・・・


──── うん・・・

皮が再び落ち、さらに次のジャガイモを取り上げた。
　張大人は刻んだキャベツをバサリとざるに放り入れる。足元で彼愛用の踏み台がガタガタ鳴った。

──── たまにはゆーっくりしていってもバチは当らないアル！みんな寂しく思っているのは分かってる筈ネ！
ジョーもそう思わないアルか？

──── ・・・・・・


──── ・・・ジョーはアルベルトが居なくなって寂しくないアルか・・・？

　返事の無い相手を訝しく思い、張大人は顔を覗き込んだ。


　皮が流しに落ちた。


──── ・・・ジョー・・・？

　ゆっくりとこちらを向いた彼の睫毛は濡れていた。
瞬きをした目から、後から後から涙が溢れて来た。

　強がる様に手首でぎゅっと目を擦る彼に、張大人は手を伸ばした。
髪に触れ、そっと優しくあやすように撫で始める。

その途端ジョーの口元が震え、たちまち堰を切った様にわっと泣き出した。





　幼児の様にしゃくりあげ声を上げて泣き続ける彼の髪を、張大人は微笑みながらぽっちゃりした手で何度も撫でた。

彼の涙が途切れるまで、何度も何度も撫で続けていた。