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２：戦隊ロボット発展史（その６・ガオレンジャー）

２３．百獣戦隊ガオレンジャー（２００１年）

精霊王バリエーション（劇中登場のみ）

　さて、圧倒的な情報量のガオレンジャーです。
　分離メカであるパワーアニマルだけで２２体｡
　コクピットのソウルバードと、劇場版のみのガオコングと、巨大化したガオライオンＤＸ（正式呼称ではないです。この呼称はゴクウさんが使っていたのを気に入って使ってます＾＾；）の３体を合わせて、２５体になります｡
　ちなみに、玩具のソウルバードは、大きいので百獣武装できます｡ソウルバードがテトムの卵焼きを食べて巨大化しないか、と願ったのですが（笑）｡

　それはさておき、合体パターンは単純ですね｡
　「上半身（１体か２体）＋右腕＋左腕＋下半身（１体か２体）」ですから、隠大将軍やギンガイオーのパターンです｡
　そして、腕は自由に換装が可能です｡下半身は、ガオハンターを除いて換装可｡こういうのは、戦隊では「ＲＶロボ」と「ＶＲＶロボ」が元祖です｡
　また、中核が変わることで異なるロボットに変わるのは、「大獣神」と「剛龍神」、「大連王」と「牙大王」を引き継いでいます｡
　他には、翼の使い回しとして、「スーパー無敵将軍」と「スーパー隠大将軍」、「メガウィンガー」と「ウィングメガボイジャー」ってのがありますが、ガオレンジャーほど徹底したものは初めてですね｡
　ちなみに、上半身は５種類（キング、マッスル、イカロス、ゴッド、ナイト）、下半身は４種類（バイソン、ライノス＆マジロ、バッファロー、ライオンＤＸ）、右腕５種類（サメ３種、ジュラフ、ポーラー）、左腕５種類（タイガー、ベアー、ウルフ、ディアス、ジャガー）です。これらを単純に計算すると、５×４×５×５で５００通りの組み合わせが可能です｡さらに、ハンターの胴体を含めると、腕の交換だけで＋２５。これに、エレファントソード＆シールドを装着したものを加え、ガオキング上半身とガオライオンＤＸの合体を除くと……それらの各形態を１ページの写真にするだけで、大判の写真集が完成しますね｡

　その他にも、限定販売のブラックバージョンやら、プレゼント商品のゴールドバージョン、ガオパンダ（笑）なんかを混ぜると、何だかとんでもない量になりそう｡自分独自の合体パターンを作るのも面白いでしょう｡ガオマッスル・ゴッドアームとか、ガオゴッド･ケンタウロスとか｡
　そういうオリジナル合体を企画したＨＰもあったなあ。

　では、合体バリエーションのすごさ以外も見ていきましょう｡
　まず、１号ロボのガオキング｡こいつは、剣技以外の光線が基本必殺技ということで、パターンを外していますね｡必殺光線アニマルハートを撃つため、全ての獣の顔が中心に集まるようにデザインされております｡
　胸のライオン顔を中心に、その真上にワシ顔、真下の腰にウシ顔、両手にサメ顔とトラ顔がありますので、両手を正面に構えると、まさに５つの獣が前に飛び出すＣＧが生きてくるわけです｡
　１号ロボ伝統の剣技は、フィンブレードで再現されます｡この小剣を構えると、ガオキングの顔が怒っているようにＣＧ描写されるのもグッドです｡ただし、フィンブレードでとどめを刺すことはめったになかったですが｡

　そして、メイン武器と思われながら、意外とあまり活用されていないエレファントソード＆シールドです。象の鼻がムチ状の剣になり、象の顔が楯になるという、なかなか奇抜なアイテムですが（動物の体が分裂する設定はどうも好きではないけどね）、登場回と翌週を除いて、しばらく忘れられていました｡スポットが当たったのは、劇場版のガオナイトが使ったとき｡そして、ガオケンタウロスが標準装備していて、ようやく剣技が生きるようになった……と言えるのかな｡
　ＮＯＶＡは、キリンさんよりゾウさんの方が、もっと好きなので（某引っ越しセンターＣＭか＾＾；）、エレファントには活躍してもらいたいです｡
　象に比べて、ジュラフスピアーは、ガオイカロスにも標準装備されていて、比較的扱いがいいです｡

　２号ロボのガオマッスルは、ゴリラ、双子クマ、雄牛という、いかにもパワフルな生き物の合体で、カラーリングも戦隊パワーカラーの緑と黒｡このカラーリングは、まさに剛龍神に通じます｡
　文字どおり、クマの両手で行う「ベアーハッグ」がいいなあ、と思いました｡そして、強烈な打撃技のマッスルラリアットも、個性たっぷりでいいです｡ガオゴリラのバナナ爆弾も、いい味出しています｡

　３号ロボのガオハンターは、終盤弱さが目立ちましたが、悪役として登場したときのインパクトは抜群でした｡こいつの必殺技「悪鬼突貫リボルバーファントム」は、真ゲッター２みたいな巨大ドリルで敵を貫く、ツボにはまった技です｡

　ガオキング･ストライカーやガオマッスル･ストライカーは、一時期、大活躍してましたが、やっぱり、ガオマジロの活躍に尽きます｡タックルボーイの後継者ですね、こいつは｡

　そして、登場するガオイカロス｡巨大な翼と、それに描かれた目の紋様が活かすロボです｡
　ＣＧで描かれた空中戦は圧巻でした｡
　右腕のスピアー、左腕の癒しの力と攻防そろい、イカロスバインドで敵の動きを封じ、とどめのオーバーヘッドキックによる「究極天技イカロスダイナマイト」！　
　ハンターの両腕と、バイソンの脚に換装した「アナザーフット＆アーム」も登場して、最後のザコオルグ・蒸気機関オルグを撃退しました｡

　で、劇場版のガオナイト、そして一時期物語を混乱させたガオゴッドを経て、クリスマス直前に登場したガオケンタウロス｡ＣＧの本領を発揮した４つ足ロボをまた見たいと思いつつ｡

　最後に､最強の究極技として､光球として描かれたパワーアニマル百体による「百獣アニマルハート」の存在を示しておきます。
　それらの百獣のデータも『スーパー戦隊アートコレクション』という書籍で公開されました｡

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