| Floral − ４ − そいつの見てくれは、まあまあだった。 一応、世間一般の基準から言っても二枚目で通るだろう。 …俺の足元にも及ばないとしても。 いかにもおっとりとした優しげな“お坊ちゃん”ってタイプで。 そいつの国の民族衣装らしい長いロ−ブは、どこかアラバスタのソレと似ていて 王女の正装をしたビビちゃんと並んで立っても違和感がない。 門をくぐり、玄関まで来る短い距離の間、そいつは彼女にピッタリと寄り添い しきりに何かを話しかけている。 純情な青少年らしく、頬を染めて。 ひどく熱心に、彼女だけを見つめて。 “王子さまは一目見て、うつくしい王女さまに恋をしてしまいました。” …正真正銘、ホンモノの王子様だ。 ビビちゃんは、そいつの話をじっと聞いている。 やがて、金の腕輪や指輪で飾られた白い右手を唇に当てる。 明るい月の下、その目元が紅く染まり、眸を潤ませているのが判った。 咥えていただけのタバコに、火を点ける。 彼女の居る、世界。 俺の居る、世界。 それはこんなにも隔たっていて、……釣り合わない。 ……だから、最初ッから判ってるって言ってンだろ？ カラダが沈みそうなソファ−に腰を下ろして、俺はボンヤリと翡翠の灰皿に 吸殻の山をこさえていた。 それから、多分、３０分ほど経っただろうか。 ドアが開く気配に、ハッとした。 微かに流れ込んでくる甘さを押さえた清楚な香りに、誰なのかが判る。 そして俺は、……情けねェコトに、寝たフリをした。 「…サンジさん…？」 静かにドアを閉めた後、小さく呼びかける声。 「寝ちゃった……？」 ソファ−に凭れ目を閉じている俺に気づいたのか、気配が近づく。 いつもの俺なら、いきなり手を掴んで引き倒して。 抱きしめて、キスをして…。 驚いて恥ずかしがって、真っ赤になる彼女の反応を楽しむんだろう。 でも今は、そんな余裕はなかった。 ……怖かったんだ。 彼女の言葉が。 「…寝たフリなんかして、何たくらんでるんですかッ！？」 その声と同時に、思いきり鼻を摘み上げられた。 「いべェッ…！？」 飛び起きた俺に、王女様は強い口調で捲くし立てる。 「この灰皿、まだあったかいじゃないですか！！たった今までタバコ吸ってたんでしょう！？ サンジさん、どうせまた悪ふざけしようとして…！！！」 さすがは元・バロックワ−クスのエ−ジェント、ミス・ウェンズデ−。 鋭い観察眼だ。 ついでに俺のかつての行動パタ−ンも、しっかり覚えていてくれたようで。 とりあえず、軽いコトバでかわそうとした俺は、眉を吊り上げた彼女のいでたちに ようやく気づいた。 「…え？」 まじまじと見つめる俺に、ビビちゃんはペロリと舌を出した。 「ス−ツのサンジさんとは釣り合わないけれど、コレくらいしないとバレちゃうでしょ？ さ、出かけましょ」 − ５ − 目立つ空色の髪をキッチリと編み込んで、スカ−フを巻き付けて。 御丁寧に薄く色の付いた伊達メガネまで掛けている。 服装はといえば、ラフなＴシャツにジ−ンズ。 確かに、これじゃあ誰も“王女様”だなんて思わねェだろう。 迎賓館を抜け出した俺達は、マリ−ジョアにある繁華街に来ていた。 もう遅い時間だが、グランドライン最大の都市だけあって、中心街は明るく賑っている。 二人、並んで歩くのは一年振りだ。 アラバスタへの航海の間、立ち寄った島で買出しを兼ねて一緒に出かけた。 まるで時間が戻ったようだった。 …錯覚だと、判っていても。 ビビちゃんは少し、はしゃいでいた。 俺達より二日早く着いていたが、街に出るのは初めてだそうだ。 余程、国の代表としての仕事が窮屈だったのだろう。 そう言うと、小首を傾げて考える素振りを見せてから、答えた。 「建前ばかりで堅苦しくはあるけれど、でも、大切なことだから。 私が“アラバスタ”なのだから、もっとしっかりしなくちゃって思うわ」 前だけを見て、進んでいく強さ。 壊れても、喪っても。 あきらめも挫けもせず、新しく築いていく。 後ろばかり振り返る自分を、恥ずかしく思う。 …ハッキリさせなきゃな。 どうなったって俺は、何も変るコトはねェんだから。 「お見合い、したんでしょ？どうだった」 ビビちゃんは、ピタリと足を止めた。 真っ直ぐに俺の顔を見上げる。 「…そうね、とてもイイ人よ」 感情の無い声で、言った。 何故、今尋ねるのかと、非難しているかのように。 「そう…。」 良かったとも言えなくて、黙り込む。 タバコの煙が、ほのかな花の香りと混じり合う。 「とても優しくて、とても礼儀正しくて、とても上品で…」 彼女の声が、僅かに震えているように思う。 …もしも、彼女が望まないのなら。 それでもどうにもならないというのなら。 俺は本気で、あの国をぶっ潰しちまうだろう。 彼女を攫ってしまうだろう。 「…そして、とぉ〜ってもタイクツな人」 花びらのような唇の両端が、ニッと吊り上った。 …………へ？ レンズ越しに俺の顔を覗き込む、悪戯っ子の眸。 半分長さを残したタバコが、ポロリと口から落ちた。 「サンジさん、心配してくれてたの？」 鈴の鳴るような声が、クスクスと笑う。 「確かにそういうお話はあったみたいだけど、ちゃんと断ったのよ？ なのに、向こうが勝手に…。 ホントに困っちゃったわ。建前上は、お互い国の代表だもの。 丁重に応対しないわけにもいかないし」 ……その割には、随分とイイ雰囲気だったように見えたけど？ 「なのに、政策のことでも国交のことでもなく、ダンスのことやワインの薀蓄の ことしか話さないんだもの。 タイクツでタイクツで、何度アクビをしそうになったか判らないわ」 思い出してみる。 月明かりに照らされた、彼女の潤んだ眸。 アレは……アレは、アクビを噛み殺した所為だったのかァ！？ 「サンジさん？」 黙ったままの俺に、不安そうな声。 「サンジさん……怒ってるの？」 おずおずと、ビビちゃんが言う。 …怒っているワケじゃねェ。ただ、ちょっと脱力しただけで。 「だって、サンジさん、あれからちっとも会いに来てくれないし」 今度は、少し拗ねたような口調で。 …文句は、クソゴムに言って下さい。 まったく、あの冒険馬鹿は寄り道ばかりしやがって、何時になったらグランドラインを 一周出来るのやら。 「…船には、私の後にミス・オ−ルサンデ−が乗ったって言うし」 ちょっと、疑わしそうに。 …ああ、残念ながら魅惑の学者女史は俺のことなんざ眼中にねェんだ。 どういう趣味か理解に苦しむけれど、彼女の眸はクソゴムだけを追っている。 「去年の誕生日にプレゼントを送ってくれたけど、カ−ドが一枚添えてあるだけで」 ひどく、淋しそうに。 “Ｔｏ ｍｙ Ｐｒｉｎｃｅｓｓ, Ｆｒｏｍ ｙｏｕｒ Ｐｒｉｎｃｅ．” …だって、それ以上書きようがないでしょ？ 贈った香水は、ちゃんと使ってくれているようで嬉しいけれど。 「たまに届く手紙だって、ナミさんやウソップさんの方が長いくらいだし」 こっちから、一方的に送りつけるだけの手紙。 次は何処に行くのやら、運任せ指針任せ、船長の気分任せでは、返事なんて もらいようが無くて。 受け取ってくれた合図は、カモメ新聞の小さな有料広告欄一杯の“Ｘ（バツ）”印。 …そんなので、恋を語るワケにもいかねェし。 「…お金はかかるかもしれないけれど、電伝虫くらい掛けてくれたって…」 だって、声を聞くと会いたくて仕方なくなるし。 会ったら、離したくなくなるし。 …こんなふうに。 行き交うありふれた恋人達のように、言葉もなく。 ただ、抱きしめる。 甘さより爽やかさの勝る“フロ−ラル・フレッシュ”は、もう卒業だと思った。 ＊ ＊ ＊ …その頃。 夜中にこっそり抜け出して、冒険に出かけたクソゴムとウソっ鼻とトナカイは大騒動 を引き起こし、それを追っかけていった筈のクソ剣士とナミさんは、バッタリ海軍に 遭遇して大立ち回りを演じていた。 ビビちゃんの子電伝虫で事態を知らされた俺達は、短い逢瀬を堪能する余裕も無く 街中を駆けずり回るハメになった。 結局、夜が明けるのも待たずに出航だ。 …再会から２４時間すら経ってねェってのに！！ ボロボロのクセに大冒険で満足げな船長を、腹立ち紛れに蹴り飛ばす俺に ビビちゃんは笑いながら言った。 「本当に、みんな変ってないわ！」 「おまえもな！！」 ルフィの言葉を締めくくりに、俺達はマリ−ジョアを後にした。 − ６ − マリ−ジョアでの騒動から、一ヶ月が経とうとしていた。 あの後、“世界会議（レヴェリ−）”に叛旗を翻そうとしたとかで、クソゴムとクソ剣士 の賞金額はまた上がり、そして俺にも賞金が懸けられた。 初回額８千万ベリ−は、かつてロビンちゃんに懸けられた７千９百万を超える新記録 らしい。 とはいえ、クソ剣士は１億いっちまったんで、今一つ面白くねェが…。 「イイ月ね」 見張り台の上でワインを開けようとした手を止めて、甲板を見下ろした。 噂をすれば、何とやら。 「見張り、ご苦労様」 縁から身を乗り出した俺は、ボトルを掲げて黒髪のレディ−に言った。 「まさに、月下美人ｖｖ最高のワインには最高の恋人。 よろしければ、御一緒に？」 片手の指に挟んだ二つのワイングラスを示す。 「遠慮しておくわ。邪魔するつもりはないもの」 「邪魔だなんて、とんでもない〜ｖｖ」 才色兼備の考古学者は、俺のセリフをキレイに無視して謎めいた微笑みを浮かべる。 「確か去年も、貴方が見張りだったわね」 「…そうですね」 しらばっくれても意味がねェんで、頷いた。 そしてタバコを咥えて火を点ける。 「もうじき、ロビンちゃんのお誕生日ですからね。 とっておきのスペシャル・メニュ−を考えるには、静かな夜、貴女のように美しい 月を眺めるのが一番ですｖｖ」 …ああ、俺ってこういう奴だし。 「それは楽しみね。 素敵なお料理を楽しみにしているわ。四日後には」 クスクスと笑いながら、女性部屋に戻っていく。 ツレないなぁ〜〜。 でも、そんな貴女も素敵だｖｖ ハ−トを飛ばす俺に、最後に振り向いて。 「だって私はもう、これ以上砂の国のプリンセスに恨まれるようなコトは したくないんですもの」 ＊ ＊ ＊ コルクを抜いた瞬間に、夜の空気に流れる芳香。 清冽で弾けるような白よりも、ロゼのそれは華やいでいて甘い。 『会いに来て』 最高のワインの恋人は、タバコの煙と月の光。 波の奏でる調べ。 目を閉じると蘇る、君のコトバ。 『貴方が私を想ってくれている間は、必ずまた、会いに来て。 私は、待っているから。 …そう、決めたから』 いつだって君は、辛い方の選択をする。 俺のコトなんて忘れる方が、きっと楽なハズなのに。 『だって私は、貴方以外の誰にも、もう恋なんて出来ないから』 花を束ねたブ−ケのように、より女性らしく、華やかに。 今年贈った香りは、あの夜の笑顔に良く似合う筈。 ……いつか。 君が俺を待てなくなって、誰か他の奴と生きることを選んだとしても。 離れていても、何も出来なくても。 …ずっと。 君に恋した瞬間に、もう決めていた。 わざわざ、言うようなコトじゃねェけどさ。 だって俺は、君以外の誰にも、もう恋なんてしたくねェから。 月の光に透き通る淡い薔薇色を満たしたグラス同士を、軽く触れ合わせる。 潮風にチリンと、涼やかな音。 微かな花の香り。 「Ｈａｐｐｙ Ｂｉｒｔｈｄａｙ，ｍｙ Ｐｒｉｎｃｅｓｓ」 − 終 − ≪TextTop≫ ≪Top≫ ＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊ “フロ−ラル・フレッシュ”は、柑橘系に清楚な花の香りをミックスしたもの。 爽やかで甘さを抑えた香り。 “フロ−ラル・フロ−ラル”は、複数の花の香りをブ−ケのようにブレンドした 女性らしい華やかな印象を与える香りだそうです。 更にゴ−ジャスな印象の“フロ−ラル・アルデヒド”や強い甘さとセクシ−感のある “フロ−ラル・スイ−ト”。 また、フロ−ラル系以外にも“オリエンタル”“シプレ−”という系統の香りもあります。 （“香水”“香り”等による検索での複数サイト様での総合情報） なお、最後の場面がさりげに「Ｌｏｇ」とリンクしています。 「Ｆｌｏｒａｌ」は「Ｌｏｇ」の一年後という裏設定です。 （初出03.2 「サンビビ天国」様主催「SANVIVI Celebration 03.2.1-3.31」 「サンビビ天国」様は、既に閉鎖しておられます。） |