| 剣と盾 昔、楚（そ）の国に盾と矛（ほこ）を売る男がいた。 『この盾の堅いこと、どんな武器でも貫くことはできないよ！』 盾を持って男は言った。そして次に、矛を持って言った。 『この矛の鋭いこと、貫けないものなど無いよ！！』 その口上を聞いて客の１人が言った。 『じゃあ、その矛でその盾を突いたら、どうなるんだ？』 男は答えられずに黙り込んだという。（『韓非子』難編（一）より） 砂の国アラバスタを目指し、航海を続けるゴ−イング・メリ−号。 満天の星の下、恩師から聞きかじった“東の海（イ−ストブル−）”の故事に、 大きな眸が輝いた。 「もし、本当に“何にも貫けない盾”と“何でも貫く矛”があったとして…。 その矛でその盾を突いたら、どうなるのかしら？」 「……さあな。矛は折れて、盾は砕けるんじゃねぇのか？ 要は、どっちも“最強”なんて、あり得ねぇって話だろ」 深夜の筋トレに励む剣士ゾロは、進んで夜の見張りを勤める王女ビビと 時折、こうして話をする。 僅かな休憩の間だけだが、好奇心の強い彼女に尋ねられるまま、 “東の海（イ−ストブル−）”の習慣や、剣術について答えていた。 それが一体、どんな話の流れでこうなったのか…。 思い出そうとして、不満気な声に邪魔される。 「そんなの、もったいないわ！！」 「もったいないって、お前な…」 ゾロは呆れたように溜息を吐いた。 あの魔女に、妙な影響受けてんじゃね−のか？ …と、思ったが口には出さない。 「だって、そうじゃない！？ “最強の矛”と“最強の盾”なら、一緒に使わなきゃ。 どっちが強いか試すなんて、無意味よ！！」 大剣豪をめざす男と、祖国を救おうと奮闘する王女。 ２人の会話は、色気に欠けること甚だしい。 女好きのコックが居合わせれば、お前は阿呆かとゾロに向かって怒り狂うだろう。 「私だったら２つを比べるなんて、もったいないこと絶対しない。 “最強の矛”と“最強の盾”が本当にあるなら、私が両方欲しいもの！！」 「……変わった女だな、お前」 女という生き物は、服や宝石を欲しがるものだと思っていた。 少なくとも、この船に居るもう一人の女はそうだ。 もし、その女が矛と盾を欲しがるとしたら、高値で売り飛ばすために違いない。 「だって、その２つがそろったら、“最強の戦士”になれるでしょう？ そしたら大切な人も、国も、何だって守れる。 悪い奴等の好き勝手になんか、させなくて済むもの」 仮定の話に真剣な顔をするのは、切実な問題が目の前に迫っているからだろう。 そして、ビビの“大切な人”の中には、この船の連中も含まれている。 むろん彼もだ。 片手でへし折れそうに細いお姫様に、勝手に“守る”対象にされても ゾロは不思議と腹が立たない。 彼が“剣士”として生まれついたように。ゴム船長が“海賊”として生まれついたように。 航海士が、ウソツキが、コックが、医者が、そう生まれついたように。 彼女は“王女”として生まれついたのだから。 「……いくら武器を持ったからって、使いこなせなきゃ意味ねぇぞ」 「だからＭｒ．ブシド−も、トレ−ニングするのよね」 思い詰めた顔にボソリと言うと、大真面目に頷かれた。 ゾロは肩をすくめ、腰に下げた３本の刀の鞘を撫でる。 「どうだかな。少なくとも俺は、剣がありゃ他は要らねぇ」 幼馴染だった親友も、その親友と同じ顔をした女も、同じことを言うだろう。 剣士が敵の攻撃を受けるのは、剣か我が身をもってのみ。 攻撃こそが最大の防御なのだ。 しかし、ビビは笑いながら言った。 「ふふっ、両手と口まで塞がってるんじゃ、矛も盾も持ちようがないものね」 「……………。」 そういう意味じゃね−んだが…。 ゾロは思ったが、硬かった表情がほぐれているので良しとする。 元々、トレ−ニングの合間に話し相手を始めた理由が、それだった。 我ながら、柄にも無いことをしていると思う。 だが、気になるのだから仕方が無い。 隣に座るビビが、顔を上げて夜空を仰ぐ。 倣って見上げれば月は無く、星だけが無数に瞬いていた。 意識したことはないが、故郷で見ていた星空と違う気がする。 彼女は逆に、故郷の星空に近づいたと思っているのかもしれない。 「……もし、どちらか１つしか持てないのなら。 私は“盾”が欲しいわ」 星を眺めたまま、ビビは呟いた。 コイツらしいと思いながら、ゾロは口を挟む。 「防ぐだけじゃ勝てねぇぞ」 「“勝つ”って…、敵を倒すってこと？」 「普通、そうだろ」 そこで、ゾロは気がついた。 今日の昼間、“Ｂ・Ｗ（バロックワ−クス）”の組織について話していた時も、それ以外でも。 ビビは“倒す”という言葉を使わないのだ。 「そういや、お前。クロコダイルをアラバスタから“追い出す”とか言ってたよな。 倒そうとは思わねぇのか？」 びくりと、華奢な肩が震えた。 襟足が逆立つ感覚は、ゾロには馴染んだものだ。 だからこそ、気になる。 「……クロコダイル、は」 そこで、ビビは言葉を切った。 噛み締められる唇。 三代鬼徹の鍔（つば）が、小さく鳴る。 「クロコダイルは、世界政府が認めた“王下七武海”の１人よ…。 アラバスタに、あいつを裁く権限は無いわ。 だから、真実を暴いて海軍か世界政府に引き渡す。それしか、出来ない」 ビビの拳は固く握られたままだった。 確かに感じた、血生臭い殺気。 仲間内での他愛のない喧嘩や勝負事にさえ、『引き分けじゃダメなの？』と言い出す お人好しの王女は、本来の性格に見合わない憎悪と殺意を抱えている。 ゾロは、何も気づかなかったように応えた。 「……そうか。だが、俺達には“国”も“世界政府”も関係ねぇ。 ルフィはブッ飛ばす気満々だし、俺はブッた斬る気満々だ。 アホコックも蹴り飛ばす気満々らしいしな。 ナミも、ウソップも、チョッパ−も。それなりにヤる気はあるぜ」 単に、強い敵と戦り合いたいだけだったり。 １０億だ恩賞だと喚きつつ、かつての自分に重ねて入れ込んでいたり。 美人で度胸があって、しかもお姫様というシチュエ−ションに盛り上がっていたり。 今度は自分が“仲間”の役に立ちたいと、張り切っていたり。 戦う理由は、それぞれだ。 約１名、逃げ腰の奴もいるが、ヤるときはヤるのはわかっている。 「……でも、私…、皆に」 そしてビビはまた、言葉を切った。 今は礼の言葉も詫びの言葉も、意味を為さない。 それが、わかっているのだろう。 きゅっと顔を引き締め、力強く言う。 「私、皆の足手まといにならないように、頑張るから！！」 「ああ、期待してる」 即座に応えて立ち上がるゾロに、ビビは驚いたように顔を上げた。 勇気と覚悟と、その意志の力で一味を、国を導く王女。 それ以上頑張るなと言ったところで、突き進むのだろう。 折れそうに細い身体で、皆の先頭を切って。 …思い出した。 “矛盾”の話を始めたのは、ビビが尋ねたからだ。 『“最強”って、何なのかしら…？ それって、たった１つなのかしら？ 世界中に沢山の、いろんな“最強”があって。 それが一緒に在り続けることって、できないのかしら…？』 「お前は、“最強の盾”になるんだろ？」 敵をなぎ倒すのではなく、後に続く者を守るために。 だが、やがて盾では防ぎ切れない“強敵”が立ち塞がるだろう。 その時こそ、海賊の。 剣の、拳の、足の、棒（タクト）の、パチンコの、蹄の、出番なのだ。 百万の命を守ろうとする王女は、その強さで何を為すのか、何が為せるのか。 まだ、考える事もしない剣士に微笑んだ。 「任せて、“最強の剣”さん」 − 終 − ≪TextTop≫ ≪Top≫ ＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊ 以前に、「剣と剣」というゾロとたしぎさんの話を書いたのですが、その時セットで メモしていたネタの１つです。日の目を見るまで苦節３年と数ヶ月…。 ゾロとたしぎさんが共に“剣”ならば、姫はやっぱり“盾”かなぁと。 剣士と王女で“剣と盾”ってピッタリです。でも、ゾロビビというより、ゾロとビビ…。（汗） 満天の星空の下で、２人きり。 なのに私が書くと、色気のない組み合わせになってしまいます。（涙） 大切なものを守る力と、立ち塞がる敵を倒す力。 ２つは“矛盾”するものではなく、同じ方向を向くことで意味を持つのではと思ったり。 ちなみに“矛盾”の由来を初めて読んだ時の私がビビちゃんの『もったいない』発言に 反映しています。それが元ネタと言えないこともない…。 なお、“矛（ほこ・鉾・戈・鋒）”は剣と槍を合体させたような武器らしいですが、 “武器そのもの”を差す意味もあるようです。 |
| 2008.2.11 上緒 愛 姫誕企画Princess of Peace20080202 |