| こどものじかん − 第２話 なつのおもいで − ａｃｔ ７ 二日目の夜も、ウソップはルフィとテントに眠った。 熱を出したカヤと付き添うサンジが一室を、ナミとビビがもう一つの寝室を使うので ゾロとチョッパ−がテントに入ると言ったのだが、ルフィがテントの方がイイと言い張り ウソップがそれに付き合ったのだ。 …本当は、コテ−ジの中でビビと顔を合わせるのが気まずかったからなのだが。 あれが、“嫉妬”というものなのだろう。 寝袋の中でウソップは思った。 英語では“緑眼の怪物”と言うそうだ。 みっともない、醜い、感情。制御出来ないモンスタ−。 ビビが、自分より“兄ちゃん”を優先させることが許せなかった。 自分が、ビビにとっての“一番”でないことが嫌だった。 …それはつまり…、そういうことだ。 それだけのことなのに、勝手な八つ当たりでビビを怒らせてしまった。 自己嫌悪に落ち込んだウソップは、また眠れない一夜を過ごした。 昼間、焼きすぎた背中の所為で寝返りを打つことも出来ず、寝袋の中でうつ伏せに横たわって 何度も溜息を吐きながら 「んが〜、クマの煮込み…んぐ〜、イノシシ鍋…んご〜、ウサギの丸焼き…、 なんでシカはダメなんだよぉお〜〜。わかったってば、泣くなよぉチョッパ−……」 …隣で熟睡するルフィの、意味不明な寝言を聞かされていた。 ＊ ＊ ＊ ようやく外が明るくなってきて、ウソップはテントを出た。 それでもまだ、日が昇るには一時間ほど早い。 湖から立ち昇る霧で、辺りは白く染められていた。 なんとなく、湖の方へ歩いていたウソップは、乳白色の霧の向こうに突然現れた空色に驚いた。 「ビビ…？」 普段、ポニ−テ−ルに結っている髪は、降ろしていると背中に届く。 裾の長い白いワンピ−スとカ−ディガンの所為か、サンジのセリフではないが 湖から生まれたばかりの妖精めいて見える。 思わず声を掛けたはイイが、振り向いた白い顔を見て、固まってしまう。 だが、ビビはホッとしたように笑い、そして真面目な顔で言った。 「会えて良かった…。ウソップに話があるの」 ビビに導かれるようにして、二人はテラスに出た。 まだ誰も起き出していないのか、コテ−ジはしんとしている。 …いや、微かに鼾の二重奏が聞こえるのは、リビングのソファ−に眠るゾロとチョッパ−の ものだろう。 「え…と、ビビ。昨日はゴメンな。俺…」 何をどう言っても、結局は告白になってしまう。 言い訳といっしょくたの告白なんて、最低だ。 フラれることは、確定済だとしても。 けれど、ビビはウソップの言葉を遮った。 「いいの。…あれからずっと、考えていたの。 ウソップの言ったこと、間違っていない」 ウソップは顔を上げて、ビビを見た。 落ち着いた、大人びた表情で、自分よりずっと年上のようだ。 「カヤちゃんのお母さんが居た間、私はあの家を避けていたの。 それは、本当。 …でも、お兄ちゃんの“奥さん”を見たくなかったからじゃないの…。 私が見たくなかったのは“お母さん”だったの」 どこかで、鳥が鳴いた。 ふっと視線を森に走らせたビビは、そのまま霧に霞む緑を眸に映したままで言葉を続ける。 「私、ママのこと覚えてないの。 当たり前だよね。私が生まれてすぐに死んじゃったんだもん」 ビビと同い年のウソップも、もちろん知らない。 だが、写真の中のビビの母親はビビにそっくりだ。 サンジもいつも言っている。懐かしそうに目を細めて。 『姉さんによく似てる』 と。 「私ね、ママが居ないからどうとかって、あんまり考えたことなかったの。 淋しいとか思ったこともなかった。 だって、最初から居なかったんだもの。 ウソップやルフィさんや、他のお友達には“お母さん”が居ても、そ−いうものだって思ってた。 私の家にはテラコッタさんがいたし、パパは優しいし。それでよかったの」 テラコッタさんというのは、ビビの家に昔から居る家政婦さんだ。 恰幅のいい、豪快なおばさんで、ずっとビビの身の回りの世話をしている。 「…けど、カヤちゃんが生まれる少し前くらいからかな？ だんだん“哀しい”って思うようになったの」 ビビの眸が、遠くを見る。 少しずつ霧が晴れて、湖面が拡がっていく。 「赤ちゃんがいるお腹がね、毎日少しずつ、大きく膨らんでいくの。 私も、ずっと昔はこの中に居たんだって、思った。 …でも、私が居た場所は、もう何処にもないの。 気が付いて、初めて“お母さん”を想ったの。写真でしか知らない“ママ”のこと。 思い出すことが何も無いのが、すごく悔しかった…。 そんな想いをするのが、嫌だったから。なるべく見ないようにしたの」 ウソップは、思い出した。 “兄ちゃん”が結婚してからも、暫くの間、ビビとウソップはあの家に入り浸っていた。 『新婚さんなんだから、邪魔するんじゃねぇぞ〜！』 と言う、“父ちゃん”の言葉に 『だって、ビビがじ−ちゃんちに行こうってゆ−んだ！！』 と答えた。行きたがったのは、ビビの方だ。 それが急に途絶えたのは、確かにカヤが生まれる少し前だ。 ずっと、思い出さなかった。 「ねぇ、ウソップ」 呼び掛けられて、ウソップは我に返った。 ビビが真っ直ぐに自分を見つめている。 「ウソップのおばさまが亡くなった時、ウソップは十歳だったよね。 おばさまのこと、いっぱい覚えているでしょう？ …でも、カヤちゃんはたった四つで。何もかも中途半端なの。 お兄ちゃんも、お祖父ちゃんも、何も話さないから。 放って置いたらカヤちゃん、“お母さん”のこと、どんどん忘れていっちゃうの。 二度と思い出せなくなるの。 そんなの、哀しすぎると思ったの」 「…カヤが、か？」 ビビは、その問いには答えなかった。 「大人なら、口に出さなくても忘れずにいることは出来る。 でも、こどもは違うの。 何度も何度も繰り返し思い出さないと、忘れてしまうの。 どんどん、忘れてしまうの」 またひとつ、思い出したことがある。 ナイショ話のように声をひそめて、ビビが言った。 『“お姉さん”って、わたしのママににてない？』 『え−、どこが？髪もアオくねぇし、ぜんぜんにてね−！』 正直に言ったら、ビビはふくれた。 何がいけなかったのか、ウソップには判らなかった。 …今まで、ずっと。 「ウソップの言うとおり、キレイゴトかもしれないけれど…。 私、“お姉さん”が好きだったの。 だから、忘れて欲しくはないの。カヤちゃんにも、お兄ちゃんにも。 …それでも、やっぱりお兄ちゃんが私のことを見てくれたら嬉しいなって思う。 今はまだ、無理だって判っているけれど。いつか、私が大人の女性になれた時に。 そういう気持ちも、全部が本当だって思う」 ビビの眸が、あんまり真っ直ぐだったので、ウソップは目を伏せた。 霧はすっかり消えて、湖の向こう岸が見渡せる。 「そっか…。」 ……ビビはずっと、兄ちゃんが好きで 兄ちゃんはビビも、ビビの母ちゃんも好きで 二人は本当は血が繋がってなくて カヤもビビが好きで 祖父ちゃんもビビが好きで 俺も、ビビが好きで。 なんだ、何にもモンダイねぇじゃんか。 ビビが、兄ちゃんを好きでいることには。 それでもウソップはもう、小さな子供では無かったので “モンダイがない”ことと、“上手くいく”ことの違いは判っていた。 多分、ビビにだって判っているのだろう。 “兄ちゃん”と自分達は、ルフィとその両親程に年が違うのだ。 それが、判っていたのに 「頑張れよ」 と、言ってしまった。 「うん、ありがとう！」 恥ずかしそうに頬を染めた笑顔に、焼きすぎた背中のように胸がひりりとした。 ＊ ＊ ＊ 朝になって、カヤの熱は下がったものの、まだ微熱が残っていた。 食欲も無く、朝食のショ−トパスタ入りミネストロ−ネも、まったく食べられない。 「こんなにうめ−のに、喰えね〜のか〜〜」 朝から人の三倍は食べるルフィも、気を遣っているのか普段より少しだけ大人しい。 サンジは、やはりこのまま病院へ連れて行くと言った。 「そうね、その方がイイと思うわ。 じゃあ、ビビちゃんも一緒に帰ることになるわね。 ウチの車じゃ座席が無いし、女の子を荷台に乗せるワケにもいかないしね」 確かに、運転の荒っぽいゾロのジ−プの、ましてシ−トも無い剥き出しの荷台になど 乗せることは出来ない。 「ごめんな、ビビちゃん。もう一日、遊べたのに」 済まなそうなカオで頭を下げるサンジに、ビビは首を横に振った。 「ううん。私もカヤちゃん心配だし。 キャンプに行こうって言ったの、私だから…」 「ま、最後はリタイアだけど、本人は凄く楽しかったみてェだし。 ありがとうな、ビビちゃん」 ニッと笑うサンジに、ビビも笑顔を返した。 ひりりと、痛む背中と胸とに気をとられている隙に、ウソップの皿は消えていた。 「ルフィ、てめ〜〜ッ！！」 「だから、ぼ−っとしてんのが悪ィんだ。しししっ」 やがて荷物をまとめたサンジ達が車に乗り込むと、ナミが車の窓越しに声をかける。 「お大事にね。ウチはお言葉に甘えて、もう一日使わせてもらうわ」 ナミの言葉に、サンジはタバコを咥えながら答えた。 「こっちこそ、悪ィ。ウソップ、迷惑かけんじゃね−ぞ」 「わかってるって」 ウソップは、ロロノア家と共にもう一日、ここに残ることにした。 少し、自分の気持ちを整理したかったし、まだ湖の絵も描けていない。 「あ、そうだ。食料、補充しとかねェと今日の夜までもたねェぜ？」 「それは大丈夫。 毎年のコトだから、ウチの連中が何とかするわ」 「熊だの猪だのが居ねェってのは、ちょいとツライよな」 「シカはダメだぞ〜！！」 あっけらかんと言うナミと、緑頭を掻くゾロ。そして涙目のチョッパ−。 サンジとビビの脳裏には“？”マ−クが浮かんだが、深く追求するのは止めた。 だが、追求せずには居られない者も居る。 「お前んちのキャンプって、ど〜ういうのだよッ！？」 「今年もサバイバルだ−ッ！！」 「これも修行だ」 ……やっぱ、一緒に帰った方がイイんじゃね−のか！？ ウソップの心を後悔という津波が襲う。 ビビが後部座席のドアを開け、降り立った。 「忘れてたわ、ウソップ」 「…あ、俺…」 天の助けとばかり、一緒に帰ると言おうとしたウソップは ふわりと、鼻をくすぐる甘い香りに固まった。 「…引っ叩いちゃって、ごめんね…」 目の端に映るのは、ニヤリと口元を歪めたサンジの顔 ルフィの なんだよ、ずり−！ という声 我に返った時には、四輪駆動は土煙を上げて遠ざかっていた。 思い出すのは 土と 水と 緑と ふわりと甘いニオイ 遠い夏の思い出の中に、ひりりとした胸の痛みは ずっと長い間 消えずに残っていた − 第３話へ − ≪ウィンドウを閉じてお戻りください≫ ＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊ 夏休み話です。 許可されていない場所で勝手にキャンプを張ったり、勝手に鳥獣類を狩ったりしてはいけません。 良い大人は真似しないようにね。（いや、普通しないだろ！：びしっ） …じゃなくて。 またまた追加設定大盛一丁！なお話になってしまいました。 呆れずに最後までおつきあいくださいましたなら、嬉しいです。 実はこの話、書いた動機は空島キャンプ（コミックス２７巻）が楽しそうで、ビビちゃんの不在が 悔しかったから…という、姫贔屓の僻みからでした。 …第３話はビビ、ウソップ、ルフィ高一の秋の予定はやっぱり未定です…。 なお、下にスクロ−ルしますと更に一文がありますが、極めてゾロナミストさん向けです。 （2003.8.30 文責/上緒 愛） ＊ ＊ ＊ 走り去る４ＷＤを見送りながら、ナミが呟いた。 「…あらら、三角関係？イマドキのコも、なかなかやるわね−」 「ありゃ、意識してねぇだけに昔のてめぇよりタチ悪ぃな」 欠伸をしながら、ゾロが言う。 「別にイイじゃない。 可愛くて綺麗なコが自分の魅力を振り撒かなくちゃ、世の中淋しいし−？」 「……やってろ」 「あ〜ぁ。やっぱり、女の子ってイイわ〜。 よしっ、ゾロ！帰ったら挑戦よ！！今度こそ、“三度目の正直”！！！」 「ああ？…俺ぁ別に、“二度あることは三度ある”でも構わねぇ……」 バコッ！！ 言い終わらぬうちに、ナミの鉄拳が緑頭に落ちた。 「仕込む前から、縁起でもないこと言うんじゃないッツ！！」 「ってぇな！！…ああ、そうかよ。 じゃあ、今すぐ“仕込み”にかかろうじゃねぇか。邪魔な連中も居ねぇしな」 ルフィとチョッパ−はウソップを引き摺って、既に森に冒険（食料調達）に出発している。 「へ？…ちょ、ちょっと…。何すんのよぉ〜〜！？」 …そして、数年後。 「排除してやる！！ あたいはシャンドラ（←特撮ヒ−ロ−モノらしい）の戦士だ！！！」 「だから何なの？衝撃（←お尻ぺんぺん）するわよ〜」 めでたく、元気でお転婆な女の子が生まれているようだ。 ≪ウィンドウを閉じてお戻りください≫ |