「みんな…あいつ狙い？」

「隣だからいろいろ手伝ったり…うちの鶏が世話になったりでいつのまにか……。」

「去年の冬、雪の中から救ってくれて……。」

「銀鉱石をプレゼントしてくれたんだ。ほら、これ！」

「彼女、クレアさんは危なっかしくてね。よく病院に来るうちに…。」

「恋心が芽生えた……てわけ！？」

ここはおなじみミネラルタウン。今は夏。

どうやら海の家で男５人の秘密会議をしている模様。

「そういうカイはどんなきっかけがあったんだ？」

カイに尋ねるグレイ。

「クレアは…あいつは…。」

「あいつは？」

「とうもろこし５０Ｇでいいよ。……と、天使の笑顔で言ってくれたんだ！！安く売ってもらって嬉しかった！」

「「「「そこかよっ！！」」」」

「まあとにかく、クレア君の気持ちを確かめる必要があるな。」

思わずつっこんだが、ドクターはすぐに落ち着き、他の４人も頷いた。

「カイ、お前にはポプリがいるんだから身を引け？」

「何だよそれ！いつもと言ってる事違くね？それにリックにはカレンがいるじゃん！」

「リック、カイ！今は喧嘩する時じゃない、俺たちはライバルだけど、今は協力してクレアさんの気持ちを確かめるんだ！」

「「………」」

珍しくまともな意見を言ったグレイに、リックとカイの２人は大人しくなった。

「かといって直接聞くのもなんかあれでしょ？ぼくに案があるんだけど…。」

「どんな！？」

「あのね…。」

「さーて、水遣りも済んだし。そろそろ……。」

「クレアお姉ちゃーーん！」

「ユウくん！どうしたの？」

「あのね、ぼくクレアお姉ちゃんに聞きたいことがあるんだ！お姉ちゃん、好きな人いる？」

「えっ？」

一方物陰―――。

「どう？ぼくの作戦。」

得意げなクリフ。

お菓子でユウを釣り、それとなくクレアに好きな人がいるのかを調べる作戦だった。

「なるほど。子供の無邪気さを利用するわけだな？」

「好きな人？」

「うん！教えて？」

「えっとね…、ユウ君よ！」

「何っ！？」

思わず声をあげたカイと、

「わ、馬鹿！見つかる！」

「リックも声大きいよ！」

同じく大声で喋ったリック、小声で注意したクリフ。

ドクターとグレイは時が止まったかのように、ぽかんと口を開けたままクレアを凝視している。

「ほんと！？」

「うん。ユウ君が大きくなったらお姉ちゃんと結婚してくれる？」

「うん！じゃあね、お姉ちゃん！」

「またね〜。」

去っていくユウに、笑顔で手を振るクレア。

｢クレアさんっ！｣

１番に飛び出したのはクリフだった。続いて残りの４人も物陰から出る。

「うわ！びっくりした！！」

「い…今の……」

「やだっ。聞いてたの？」

頬を染めるクレアと、それを見て青くなる５人。

「本気じゃないよな。冗談だよな！？」

「本気よ？」

さらっと言ったクレア。

「ちょ、ちょっと！ユウとは１０歳以上年が離れてんじゃん！！」

「ちょっとは可愛いけど…ありえない！」

「クレア君、熱は！？」

「嘘だろ、冗談だろ、エイプリルフールだしね！」

「…………」

口々にクレアに詰め寄るカイ、クリフ、ドクター、リック、放心状態のグレイ。

クレアは彼らを落ち着かせ、説明を始めた。

「光源氏知ってる？出掛け先で若紫って言う女の子に会って、その子のこと気に入っちゃうの。 そしてその子を自分の家に引き取って、大きくなったら結婚するの。」

「「「「………つまり？」」」」

「逆光源氏！ユウ君、絶対１０年もしたらいい男になるもの！町でいちばん！」

その後５人がどうなったかって？………ショックで牧場にもいけないし、ユウの顔も見れなかったようです。