麦わらコード 今朝の新聞を見て、最初に口をついて出た言葉は 「……おしゃれ？」 だった。 ＊ ＊ ＊ 海軍と白ひげ海賊団との激戦。 後に“頂上戦争”と呼ばれる世界を揺るがせた大事件から、３週間。 戦いの傷痕も生々しい海軍本部・マリンフォードに、再び現れたモンキー・Ｄ・ルフィ。 軍艦を奪っての、水葬の礼。新時代の到来を宣言する、“オックス･ベル”の１６点鐘。 更に、亡き白ひげと義兄・火拳のエースの死を悼み、堂々と花束と黙祷を捧げる…。 新聞記事を読み終えたアラバスタ王国第一王女ネフェルタリ･ビビは、自室で溜息を吐いた。 ３週間前、“白ひげ”一味の生き残りと共に海軍から逃げおおせた“麦わらのルフィ”だが、 余りの重傷に助からないのではないかという見方が大方だった。 気の早いメディアでは、まことしやかに死亡が報じられた程だ。 ……ルフィさんは、絶対に生きているわ。彼は“海賊王”になる人だもの。 死んだりなんか、する筈がない…！！ 信じつつも、目の前で義兄を亡くしたルフィがどれほど傷つき、苦しんでいるか。 ずっと心配していたビビであったから、無事な姿を見て心底安堵した。 けれど同時に、激しい違和感を覚えずにはいられない。 ……こんなの、ルフィさんらしくない…。 記事を読んだビビが、まず思ったのはそこだ。 だいたい水葬の礼だの１６点鐘だの、あのルフィが知っていたとは思い難い。 船のことも航海のことも、呆れるほど無知だったのだから。 恐らく、これ等は同行していた元・七武海のジンベエや、海賊王ロジャーの副船長の 入れ知恵なのだろう。 だが、何故そんなことをさせる必要がある？ そもそも“麦わらのルフィ”とは、他人の指図に素直に従うような男だったろうか？ 答は否、だ。おかげで一味の皆が、どれほど苦労していたことか。 ……と、いうことは…。もしかして、ニセモノ？ 麦わら帽子を胸に当て、神妙な顔で黙祷を行う写真を、じっくりと観察する。 ボサボサの黒髪も、左目の下の傷も、まだ少年っぽい顔も、ビビの記憶にあるままだ。 見慣れた赤いシャツから覗く体は、痛々しい位に包帯で覆われている。 僅かに無事なのは右の上腕部だが、そこには…。 「……んん？」 鼻の頭がくっつくほど顔を近づけて、ようやく気づいた。 右腕に、かつての彼には無かったモノがあることに。 ＊ ＊ ＊ 日刊かもめ新聞に、グランドライン・デイリー、マリナーズ・ニュース、世界日報、他ｅｔｃ 取り寄せた何社もの新聞を、ビビは机に並べた。 全ての第一面を飾るのが、黙祷の姿を正面から映した写真だ。 すこしづつ角度や大きさは違うが、右腕の“それ”はハッキリと映っている。 「これって、やっぱりどう見ても刺青（タトゥー）よねぇ…。」 ビビはあらためて首を捻った。すぐ後ろで、カルーがクェ〜と声を上げる。 古くは魔除けの呪（まじな）いであり、痛みに耐える一人前の男であると誇示する証。 だが、今は単なるファッションとして、気軽に彫られる場合が多い。 ウイスキーピークの賞金稼ぎ達の中では、していない人間の方が少なかったし、 砂砂団の幼馴染達も幾人かしている。 「でも、おしゃれとは違うわよね…？ルフィさんだもん」 同意を求める御主人様の声に、カルーがコクコクと首を上下させる。 ビビの知る限り、ルフィには格好をつけるとかつけないとか、そんな発想自体が 無かったように思う。 いつでも自然体。ありのままの野生児だ。 「だいたい、“おしゃれ”とか言うんだったら刺青の前に、ゴム草履と半ズボンを 何とかしろってカンジだし？」 自然体で呟きながら、ビビは新聞を切り抜き始める。 机の前には、既に幾つもの切り抜きが壁に貼られていた。 ウォーターセブン、司法島エニエス・ロビ−、シャボンディ諸島、インペルダウン。 彼等の行く先々は、いつも大騒動だ。 ……それにしても、他の皆はどこにいるの？ どうしてあの戦いの時も、この時も、ルフィさんと一緒にいないの？ Ｍｒ．ブシドー、ナミさん、ウソップさん、サンジさん、トニー君。 それに……、ニコ･ロビンや、新しく仲間になった人達も…。 シャボンディ諸島での一件の後、ルフィ以外の“麦わらの一味”の名は、ぱたりと 聞かれなくなった。 海軍に捕縛されたという情報も無い。ならば皆、必ず何処かで生きている。 何らかの事情で、身動きの取れない状態なのだろう。ルフィを助けたくとも、どうする ことも出来なかったのだ。 事件を知った彼等は、自分と同じように心配した筈だ。この記事を見て、安堵したに 違いない。 これだけ大きく扱われていれば、世界の何処にいたとしても目に触れるだろうから。 「あ…っ！？」 突然、声を上げた御主人様に驚いたカルーが、キョロキョロと辺りを見回す。 けれどビビは、目の前に張り出したばかりの切り抜きを凝視していた。 閃いたのだ。これは、何処かにいる仲間達に向けた、ルフィからのメッセージだと。 ……他の皆には、すぐにわかるのね。 見ただけで、この意味が…。 縦に並んだ数字と文字と記号。自分には意味を成さない羅列に、ビビは唇を噛んだ。 仲間の間だけでわかる、秘密の暗号。 同じ船で同じ時を過ごし、苦難を共にした。信頼で結ばれた絆があるからこそ…。 ……でも、それなら私だって…！！ かつての“仲間の印（左腕の×印）”を、右手でぎゅっと押さえる。 僅か数週間ではあったけれど、自分だって彼等と共に航海をした。 命懸けの危機を何度も乗り越えたのだ。 勢い良く引き出しを開け、紙を取り出したビビはペンを持った。 切抜きの写真と、にらめっこをしながら書き写す。 まず“３”と“Ｄ”。その２文字の上から“×”。そして“２”と“Y”…。 「……あれ？」 ペンを手にしたまま、ビビは幾度か瞬きをする。 思いついた答えは、あまりにも単純だった。簡単すぎて、まさかと思わず首を振る。 ……だって、あらゆる新聞の一面を飾るような、派手で凝った演出よ？ 海の伝統に則り、かつ海軍と世界政府に挑戦状を叩き付ける効果を狙ってる。 なのに、暗号だけがそんな子ども騙しみたいだなんて…。 けれど、もう一度考えてみる。 引き出しの奥に仕舞っていた手配書の束を取り出して、１枚１枚繰りながら。 ……でも待って、そうよ…。この暗号を受け取るのは、一味の皆だもの。 ナミさん辺りならともかく、他の人達には難しい暗号なんて絶対無理！！ だから、きっと…。 もう一度、切抜きを見上げたビビは確信する。 古びた麦わら帽子を胸に当てた、“船長”の言葉を。 『３Ｄ（ＡＹＳ） × ２Ｙ（ＥＡＲＳ）』 ……３日後じゃねェぞ、２年後だ…！！ 今頃、仲間達も気づいているだろう。 気づいて、それぞれに頷いているのだろう。 「ルフィ！！！おれ、わかった！！そっか！！そっか！！」 「了解」 「そうか…、ルフィ」 「……わかった！！わかったぞルフィ！！！」 「人の気も知らないで…。勝手なんだから！！」 「成程」 「あー、そういう感じに！！！」 まだ手こずっている者も、一部いるかもしれないけれど。 「ルフィはこんな事する奴じゃねェ…。 レイリーが一緒ってことは、こいつの差し金だ…。必ず何かある…！！」 いつの間にか足元で丸くなったカルーが、クワヮ〜と寝ぼけた声で返事をする。 気づいてビビは微笑むと、穴の開いた新聞の束を手に、そっと部屋を抜け出した。 ＊ ＊ ＊ ２年後に、また嵐が起こる。 今度こそ世界を変えるかもしれない、とびきりの大嵐が。 世界政府の旗を焼き、“天竜人”をぶちのめした史上最悪のトラブルメーカー達。 頬は緩んで堪らないのに、鳥肌が立つ。 「さて、こうしちゃいられないわ！！」 アラバスタ王国第一王女は、執務室へと急ぐ。 背筋を伸ばし足取りも軽やかに、髪をなびかせて。 今すぐ復興計画を見直すのだ。２年後には、元通り以上の国になるように。 そして、“新世界”の海にも乗り出せる船と力を手に入れなくては。 ……いつか、また会えたら。 もっと凄く、もっと強くなっている皆に、負けないように。 “仲間”と呼んでもらって、恥ずかしくないように。 どんな嵐が来たとしても、立ち向かえるように備えるわ。 回廊の途中で足を止め、左の拳を突き上げる。 どこまでも青い空の、どこかにいる皆に。 「２年後に、また！！」 − 終 − ≪TextTop≫ ≪Top≫ ＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊ 第５９６話では可愛く頬杖ついて「ん〜おしゃれ？」とか言っているビビちゃんですが、 元の『３日後の集合』を知らなかったとしても、刺青の暗号は解いたんじゃないかと 思います。（ぶっちゃけ、ゾロより早かったんじゃねーの？ぐらいに） あの行動が『ルフィらしくない』ことと、以前は刺青してなかったこと。そしてナミさんと ロビンさん以外には難しい暗号解読なんて無理！！…ということに気づけたら勝ったも 同然ですしね。 そういう意味では、イーストブルーとグランドラインのあちこちで『ああ、２年後か…』と 呟かれていても、不思議はない気もします。 そんなこんなで毎度のごとく、原作を読んでの願望を形にしてみました。 私の二次創作の基本であり原動力です！！ さて、どうにか最終日。これにて２０１１年姫誕企画の〆といたします。 “麦わらの一味”復活を祝うと共に、ビビちゃんの大活躍とアラバスタの平和を願って。 今年も、ありがとうございました！！ |
| 2011.3.1 上緒 愛 姫誕企画Princess of Peace20110202 |