今年も、この季節が来た。

「カレンさん？どこですかー？」

カイが私を呼ぶ声が聞こえる。

「あ、こんな所にいた！だめじゃないすか、こんなに寒いのに上着も着ないで外に出て。体冷えちゃいますよ！」

「ごめん、ごめん。ちょっと懐かしくてさ、思い出してたの。ほら、４年前の今日。」

「ああ……」

4年前――１８歳だった私と、１９歳だった、カイの出会い―――。

――４年前――

「カレン、カレン。」

母さんが私を呼ぶ声が聞こえる。冬になったばかりの寒い日。

まだ寝ていたいのに、なんで今日はこんな早く起こすわけ？

「カレン、起きているでしょう？着替えて降りてきて。」

分かったわよ……。

う〜寒いなあ。そろそろ雪でも降りそうな感じ。とりあえず、着替えて降りるか。

１階に降りると、いつもの仏頂面の父さんと、暗い顔した母さんの姿のほかに、知らない男の姿が確認できた。

……なんで？……あれ、誰？

「カレン、こいつはカイだ。今日からうちに住むからな。」

父さん、説明不足じゃない？

「あ、カカカカカレンッおじょうさんっすか？じじじ自分はっカイといいいいいいます!」

あの……カイ…さん……？もはや説明として成り立ってすらいないわよ。

「カイはね、今日からうちのぶどう園で働くことになったの。 本当は先月来てくれるはずだったんだけど、お家の都合で遅れたんですって。」

なるほど、やっと納得。……でも、なんか頼りないなぁ。

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