| いしのはし 風が、吹いていた。 火薬と炎と血の匂いを運ぶ、乾いた風が。 「あ−すれば反乱は止まる。こ−すれば反乱は止まる。 目ェ醒ませ、お姫様…。見苦しくてかなわねェぜ、お前の理想論は！！ “理想”ってのは、実力の伴う者のみ口にできる“現実”だ…！！」 右手で王女の首を掴んだクロコダイルが、その身体を城壁の外へと差し出す。 血に荒れ狂う宮前広場へ、生贄を捧げるように。 男の手首に小さな爪を立てて、子羊は息も絶え絶えの声を上げた。 「見苦しくたって、構わない……！！！ 理想だって捨てない！！！」 砂埃で汚れた頬を、涙が伝う。 煤けた蒼い髪が、塵旋風に舞った。 目の前で愛するものを奪われる、怒りと悲しみ。 破壊と殺戮に為す術もない、絶望と恐怖。 ２０年前は自分のものだった筈の痛みを、遠くから眺めていた。 ……何も、感じない。 とうの昔に石のように固く、冷たくなってしまった心には。 人が死のうが国が滅びようが、どうでもいい。 私には関係のないこと、だから…。 ただ、クロコダイルの右手が王女の首を離すのを待っていた。 その姿が砂塵に呑み込まれ、見えなくなる瞬間に百の手を生やすために。 私には、どうでもいいことなのだから。 王女が砲撃を止めようと、止めまいと。 ……なのに。 「お前なんかに、わかるもんか……！！！ 私はこの国の王女よ！！！お前なんかに屈しない！！！ 私は、この国を……！！！」 誰にも届かない叫びが、何故か耳に残った。 ＊ ＊ ＊ エニエス・ロビ−を見下ろす、司法塔のバルコニ−。 そこにも、風が吹いていた。 火薬と炎と血の匂いを運ぶ、風が。 けれど私を突き刺す声は、眼下から聞こえる。 居る筈のない場所に居る彼等……かつての、仲間達。 何度、拒んでも。背を向けても。 追ってくる。手を、差しのべてくる。 言ったのに…！！ 助けなど、いらないと。もう顔も見たくないと。 何度も言ったわ。血を吐く思いで叫びもした。 私は、死にたいのだと…！！ ……そうよ、私はずっと。 あの日、オハラで。私を愛してくれた人達と、最後まで共に居たかった。 一緒に死んでしまいたかったのよ…！！！！ 死ぬべき時に死に損なった私は、何処へ行っても何をしても 自分が纏う“死”を、振り撒くことしかできない。 忌まわしい火薬と炎と血の匂いを、引き寄せることしか…。 それを悟ったから、誰も巻き込みたくなくて。 誰も失いたくなくて、貴方達の元を去ったのに。 やっと全てを諦めた、今になって…。 「頼むからよ、ロビン！！！ 死ぬとか何とか…何言っても構わねェからよ！！！！ そういう事はお前…、おれ達のそばで言え！！！！」 「そうだぞ、ロビンちゃん！！！」 「ロビン、帰って来−い！！！」 現れる度に傷を増やして、ボロボロになって。 何故、そこまでして私の元にやって来るの？ 砂の国で、王女を救おうとしていた時のように。 砂の国を救おうとしていた、王女自身のように…。 ……でも、私はあの娘じゃないの。 あんなに真っ直ぐでも、綺麗でもないわ。 今更、許される筈がないでしょう…？ もう、８歳の頃の私とは違う。 ここにいるのは、生きる為に何でもしてきた汚れた女。 騙して、裏切って、罪も無い大勢の人を巻き込んで。 平気な顔をしてきた女、なのに…。 『死なせたくねェから、“仲間”だろうが！！！』 地下聖殿で聞いた、あの声。 私は貴方達にとって、生かす意味のある人間だというの？ あの娘のように、何百万人もの生命と未来を背負ってなんかない。 私が背負うのは呪詛の声と嫌悪の顔と、誰も望まない封印された過去。 隣で男が喚くとおり、死んだ方が喜ぶ人間が大勢いるのに…！？ 「ロビン！！！まだ、お前の口から聞いてねェ！！ “生きたい”と言えェ！！！！」 迷いのない声が、真っ直ぐに放たれる。 射抜かれた心臓は、砕けなかった。 固くて冷たい、石になった筈なのに。 いつの間に、柔らかさを取り戻したの…？ 「私は…」 『生きなさい』 誰かが、耳元で告げる。 暖かいものが頬に触れる。 ……お母さん？クロ−バ−博士？サウロ…？ 『行きなさい』 それとも…？ 風が、叫ぶ。切れ切れの声を上げて。 『皆と、一緒に…』 胸を焦がすほどの、咽喉が焼けつくほどの。 心の底に秘めていた、熱。 「生ぎたいっ！！！！」 『行きたいっ！！！！』 ……ああ、きっと。 あの娘が死ぬほど言いたくて、だけど言わなかった言葉だ。 頬を濡らす涙を感じながら、思う。 「私も一緒に、海へ連れてって…！！！」 『私も一緒に、海へ連れてって…！！！』 涙に滲む視界に、皆が映る。 大きく左腕を突き上げて、応えてくれる。 私の……、仲間達…！！ 「ロビン、必ず助ける！！！」 力強い声に、全身が震えた。 ＊ ＊ ＊ 最も怖れていた悪夢、“バスタ−コ−ル”が発動してしまった。 何もかもを薙ぎ倒す、死の暴風が近づいている。 なのに私は、とうとう“ためらいの橋”の上まで連れて来られた。 向こうに小さく見えるのは、“正義の門”。 あれをくぐったら、二度と…。 心臓がドクドクと早鐘を打つ。足が、竦む。 生きたいと願った瞬間から、“死”をこんなにも恐ろしいと感じる。 死にたくない…！！ 強張る身体を無理矢理動かし、逃げ出した。 掴まれた髪を、力任せに引き千切って。 けれど、海楼石に力を奪われた身体では、数歩も進めずに追いつかれてしまう。 顔から倒れた橋の上で、それでも抵抗する。 「コイツ…！！石橋に食らいついてやがる！！！ 何て往生際の悪ィ女だ！！！忌々しい！！！」 例え、この場で逃げ切ることが出来なくても。 １分でも、１秒でも長く、皆が追いつくための時間を稼ぐ。 それだけが、今の私に出来ることだから…！！ 「何てみっともねェ生への執着！！！ 哀れで！！卑しい！！！罪人の癖に！！！ 死ぬことでしか人を幸せにできねェ癖に！！！ 最後の最後まで何だ、この見すぼらしい姿！！！」 頭を掴んだ男が、私を石橋から引き離そうと狂ったように喚く。 けれど、ここは動かない。 皆が必ず、助けに来てくれるから…！！ 「何度言わせる！！！ もう、お前に希望などねェんだよ！！！」 “希望”…？ 蹴りつけられる痛みの中で、何故だか滑稽に思った。 そんな甘ったるい、砂糖菓子のような言葉で表現なんて出来ない。 こんな男になど、わかる筈がない。 ……やっと、わかったの…。 あの時の、あの娘の叫びの意味が。 『見苦しくたって、構わない……！！！ 私は、…………お前なんかに屈しない！！！』 “王女だから”じゃない。“希望があるから”じゃない。 信じているのは神様でも、奇跡でも、自分自身ですらないのだ。 信じているのは…！！ 『私は、この国を愛しているから…！！！』 あの声と、同じように。 心の中で叫ぶ。 火薬と炎と血の匂いを運ぶ、嵐に逆らって。 私は、彼等を。 あの船の“仲間達”を、愛しているから…！！！ 彼等を残して、この橋の向こうへは行かない。 − 終 − ≪TextTop≫ ≪Top≫ ＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊ コミックス第４３巻。 “ためらいの橋”の上で、酢パンダの暴力と暴言に抵抗を続けるロビンさんに アルバ−ナ宮殿でのワニと姫を思い出しました。 ロビンさんも思い出したりしないかしら？…と、妄想したのが元ネタです。 昨年の姫誕での「fish」の原形がこのテキストです。 更にその前は2006年姫誕の「百花」の原形として書きかけています。 それぞれ途中から別の話になりましたが、被っている場面や解釈があります。 懐かしいと思いつつ、今回は改めて独立したテキストとして仕上げてみました。 拙宅はネタのエコを心がけております…。（汗） ロビンさんＦａｎの方には、あれこれすみません。 毎度ながら忘れず申し上げますが、私はロビンさんも大好きです。 |
| 2009.2.6 上緒 愛 姫誕企画Princess of Peace20090202 |