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●２００４年１１月１４日（日）・エルフの塔の悲劇（第３章その３）
「隠されたエルフの塔｣シヴィアード・ハンドは､壊滅していました｡
塔に巣食う「過去の影」と化していたオークやゴブリンの群れ､そしてスケルトン軍団を撃退した一行は､塔の悲劇を知るエルフの亡霊レシアスと遭遇します｡
ブルーノー「出たな、亡者よ｡下のオークどもを倒して手に入れた『エルフ殺しのフレイル』の力を思い知らせてくれる」
レシアス「この塔にドワーフだと？ 何が目当てだ？ 宝物の略奪に来たのなら､許すわけにはいかんぞ」
ブルーノー「エルフの宝など､興味ないわ｡わしの目的は､邪悪を退治することだけ」
フレイ「（ポツリと）私は、興味あるんだけどな」
ミレーヌ「シッ、それを言ったら､交渉にはならないわ」
レシアス「邪悪退治が目的か｡なら、とっとと自害するがよかろう。裏切り者の一族よ」
ブルーノー「なに？ 裏切り者だと？ それはどういうことだ」
レシアス「おのれの胸に聞くがいい｡ドワーフ族の過去の非道を忘れたとは言わさんぞ」
ブルーノー「……いや、忘れた。何ぶん､わしは記憶喪失でのう」
カイヴァン「こいつは話にならんな。おい、先生､あんたは死者の魂の専門家だろう｡うまく､話をまとめてくれ」
先生「ああ。偉大なる先人の魂よ｡我らは､ハートストーンの力を使うため､この塔にいるというラレルに会いに来た。彼はまだ、無事なのか？」
レシアス「ハートストーンか｡ただの略奪者ではなさそうだな。ラレルは、ラベラスタワーの最上階にいるが、まともに話ができる状態じゃない。塔を崩壊させた自責の念からか、自分の発明の世界に閉じこもっておる」
レシアスの話によると､シヴィアード・ハンドの塔は、この先､５つの小塔に分かれているそうです。５つの小塔を指に例えて､塔全体をハンドと呼称するようになったとか。５つの小塔の内訳は以下の通り｡
・コレロンタワー：会議用の塔。
・シェヴェラッシュタワー：兵士訓練用の塔。
・セハニンタワー：武器に魔力を付与する塔｡
・ラベラスタワー：図書館のある塔。
・ソロノータワー：聖職者の集う癒しの塔｡
ハンドは、その昔､ドワーフとの協力も得られて､栄えたものの､オークやゴブリンが襲撃してきた際､ドワーフが裏切り､壊滅の危機を迎えたそうです｡
塔の長であるラレルは、危機を乗り越えるため､ミサルと言われる魔法の儀式を敢行｡しかし、儀式は失敗し､塔の生き残りは「過去の影」に、死んだ者はアンデッドと化してしまいました。「過去の影」になってしまった者の多くは､まともな理性を失い､生前の行動を繰り返すだけですが､レシアスのような一部の者は､理性を保ち､塔の現状を嘆く毎日を過ごしているとか。
ブルーノー「ドワーフが､エルフを裏切り､オークやゴブリンに味方した？ 信義を重んじるわしらには有り得んことだが､エルフが理不尽なことを言い出したとすれば､交渉が決裂することも考えられよう｡しかし、まかり間違っても､わしらがオークやゴブリンに味方するなど､とんでもないことだ」
レシアス「うむ。わしの目から見ても、そなたは信用できそうじゃ｡エルフの中にも､そなたの一族が裏切るなど有り得ん､と主張する者もいた｡が、大多数は、ドワーフが裏切ったと思い込んでおる｡長のラレルからして、そうじゃったからな」
ブルーノー「やれやれ。信義ある一族を裏切り者呼ばわりした挙句､危険な魔術に手を出し､自ら身を滅ぼすか。この塔の現状は､自業自得というものよ」
フレイ「ちょっと、それは言い過ぎよ！」
ブルーノー「事実だから、仕方ない」
先生「だが、故人を侮辱するのは､無礼もはなはだしいのではないか？ 死者に対する畏敬の念は､種族の壁を越えて、重んじるべきものと考えるが」
カイヴァン「それに、ドワーフが裏切った､という誤解がどこから出てきたか､追求する必要はあるぞ｡それが根も葉もないことなら、その証拠をあんた自身が示すことが､王たるあんたの務めと思うぞ｡少なくとも､エルフに憎まれ口をたたいて、火に油をそそぐのは賢明なやり方じゃない」
ブルーノー「おぬしらは、エルフの味方をするのか？ しょせん、エルフの一族に連なる者は､信用できん」
クァイル「……わしはノームで、エルフとは関係ないが､天才じゃから分かるぞ｡今のお前さんは､疑心暗鬼の塊じゃ｡お前さん自身が心を開かないと､過去の過ちは正せんぞ｡今の段階で､エルフが過ちを犯したのは明らかだが､ドワーフが過ちを犯さなんだ、とも言い切れないのでな｡まずは事実を冷静に見極めんと」
ミレーヌ「……クァイル、あなたの口から､『事実を冷静に見極める』という言葉が出るとは思わなかったわ」
クァイル「ん？ わしはいつでも、そうしているぞ。だから『事実の奥にある真実を見抜く』ことができるのじゃ。ゆえに、わしは天才と呼ばれておる」
ミレーヌ「天才のあなたは、間違えたりしないのかしら？」
クァイル「間違うこともある｡が、手遅れになる前に､間違いに気付き､それを正すことができる｡それも天才の資質と言えよう」
ブルーノー「……とにかく、今のわしは記憶喪失なので､何が真実か断言することができん。が、過ちを正すことが大事ということは分かった。まずは､エルフたちの過ちを正し、それからドワーフの真実を探しに行くとしよう」
こうして、一行は５つの小塔を探索することになります。
①コレロンタワー（北東）
会議室のある塔では､「ドワーフ憎し」だか「侵入者撃退」だかの動機を持ったエルフの影軍団が､一行に襲い掛かってきます｡それを嬉々として撃退するブルーノー｡
フレイ「ちょっと！ エルフは別に邪悪じゃないんだから､もっと手加減しなさいよ」
ブルーノー「そうは言っても､向こうが襲い掛かってくるんだから､仕方ない｡ほれ見ろ、手を抜くと､カイヴァンがピンチだぞ！」
フレイ「うう、もう！ 食らえ､マジックミサイル４連発！」
クァイル「ついでに４連発！」
ミレーヌ「ダメ押しに５連発！」
カイヴァン「ふう､助かった｡先生､治療を頼む」
先生「やれやれ。どうして、お前ばかりが狙われる？」
塔の最上階では庭園があり、「庭いじりの好きなエルフの霊」が、庭の再生に必要な「水」「種」「小動物」を求めています｡後の章で､これらを手に入れて戻ってくれば､経験値がもらえるミニイベントだそうな｡
②シェヴェラッシュタワー（東）
兵士訓練用の塔では､兵士の長である女戦士ケイレッサが待っています｡
ケイレッサ「あなたたちの中で､一番強い戦士は誰？」
カイヴァン「俺……と言いたいが……」
ブルーノー「わしじゃな」
ケイレッサ「そう。私は､他のエルフと違って､ドワーフを見下したりはしない｡戦士として優秀なことには､間違いないからね」
ブルーノー「……それは光栄だ｡わしも、おぬしが女だからって､見下さないと言っておこう｡ドワーフ族の女も､しばしば男と肩を並べて戦うからな」
ケイレッサ「やっぱり､強い戦士は言うことが違うわね｡それで、あなたに戦士の名誉が分かるなら､頼まれてくれない？」
ブルーノー「一体､何を？」
ケイレッサ「塔の上にいる､私の部下たちを倒してきて」
ブルーノー「お安い御用だ……と言いたいが､それでいいのか？」
ケイレッサ「戦士たるもの､戦いで死ぬのが本望なの。でも、彼らはミサルの魔術によって、死ぬこともできずに苦しみ続けている｡心を失ったまま､いつまでも不毛な訓練を繰り返しているだけ｡私は､彼らに安らぎを与えたい｡戦いの名誉の中で､不自然な生命を昇華させてあげたいのよ」
先生「ブルーノー、彼女は部下の供養を求めているんだ」
ブルーノー「供養か｡会議室ではそんなこと、考えもしなかったが､これも過ちを正すことになるのなら……」
そういうことで、ケイレッサの部下を依頼どおり､葬ってきます｡すると……
ケイレッサ「ありがとう。それでは、私の最後の頼みを聞いてくれないかしら」
ブルーノー「……どんな頼みだ？」
ケイレッサ「私と戦って｡強い戦士と戦うこと､それが私の望み」
ブルーノー「……よかろう」
（戦いを終えて）
ケイレッサ「ありがとう、ブルーノー。あなたの強さは本物よ｡そして、信頼できることも刃を交えて分かった｡ラレルも戦士だったら､戦士の心が理解できて､ドワーフ族と和解できたかもしれないのに……。ラレルの心は､今､彼の発明した機械の中に閉ざされている｡ハンドの中にある､４つの機械の部品を見つけなさい｡それを組み合わせたとき､ラレルの心は戻ってくる｡部品の一つはここにあるわ。それでは……さよ…な…ら」
ブルーノー「さらば､ケイレッサ｡おぬしみたいなエルフなら､戦友として共に戦いたかったな」
③セハニンタワー（たぶん北西）
魔力付与の塔……ですが、ここはもう存在しません｡襲撃してくるオークを引き寄せて､自爆したそうです｡
④ラベラスタワー（たぶん西）
図書館のある塔……ですが、西からは､階段が崩れていて昇れません｡②のシェヴェラッシュタワーから、渡り廊下を伝って入ることになります｡
図書館では､いろいろと世界設定に関する資料が手に入ります｡塔の名前のコレロンとか､シェヴェラッシュとかが、エルフの神々の名前にちなんでおり、それらの教義とかもろもろ。でも、とりわけ大事なのは､ミサルに関するもの。
ミレーヌ「ミサルってのは、異界からライフフォース（生命力）を呼び出す儀式魔術みたいね」
クァイル「ひらめいたぞ。わしとカイヴァンも、そのミサルに巻き込まれて､このノース（北方）の地に連れて来られたんじゃ」
カイヴァン「そうなのか？ 俺たちは､ソードコーストでの冒険中に､次元移動の装置を発動させたはずだが」
クァイル「もちろん、そうじゃとも。だが、ああいう装置では、必ず入り口と出口が設定されておるもの｡しかし、わしらが到達した場所には､出口らしい装置はなかった。もしも、出口となる装置があれば、天才のわしが解析して､容易に元の世界に戻れるはずじゃ」
カイヴァン「すると俺たちは､本来の到着地点とは別の場所に着いた､と？」
クァイル「おそらくな。次元移動の途中で､ミサルの儀式のエネルギー干渉に巻き込まれたに違いない｡その際､お前さんの体にも異変が起きた」
ミレーヌ「ええと、ミサルが正しく発動していれば､ハンドの塔それ自体が生命力を得て､オークやゴブリンの群れを撃退してくれたそうよ」
フレイ「つまり、物品に擬似的な生命を宿す付与魔術の大掛かりな奴だったわけね」
先生「しかし、呼び寄せたライフフォースは､亡者にまつわるネガティブ・プレーンからのものだったと」
クァイル「わしの専門外じゃが､ネクロマンシー系の転生秘術に､死者の魂を別の体に移して蘇らせるものがある、と聞く。これなら、カイヴァンの肉体がエルフの物から､人間の物に変わったことも納得できる」
カイヴァン「だったら、どうすれば、元の世界と元の肉体に戻れるんだ？」
クァイル「それは、ミサルを使った専門家のラレルに聞くのが一番､早いじゃろう」
そのラレルさんですが、塔の最上階で､骸骨状の姿になっておりました｡スケルトンじゃなく、リッチ（高位魔術師の変身するアンデッド）です。正気を失っていて､機械の歯車がどうのこうのとしか言いません｡機械の部品を４つ見つけてくるまで､会話はお預けです｡
ちなみに、機械の部品は､１階の武器庫と､コレロンタワーと､シェヴェラッシュタワーに一つずつ｡もう一つは､これから向かうソロノータワーで見つかります｡
⑤ソロノータワー（南）
聖職者の塔です｡エルフの女神官のデナイニさんが迎えてくれます｡彼女の依頼は､塔の上の下級神官を成仏させることと､塔全体を浄化するための聖水を入手すること｡
もう､ここまで来ると､要領が分かっているので､あっさり任務達成して､機械の部品もＧＥＴして、さっさとラベラスタワーに戻ります｡
●再度ラベラスタワー
クァイル「機械を使った発明は､ノーム族の十八番じゃ。ほれ、修理完了」
ラレル「（正気に戻って）おお、わしの装置がまた動き始めた｡……何だ､お前たちは？ おお、何てことだ｡裏切り者のドワーフまでいるとは！」
ブルーノー「ドワーフは、同盟者を裏切らん｡それ以上､ドワーフを侮辱するなら､邪悪なアンデッドとして抹殺するぞ！」
ミレーヌ「まあまあ､落ち着いて｡で、この塔はオークやゴブリンに攻撃されたそうだけど､ドワーフも一緒だったの？ 下にいた影幻のなかには、ドワーフはいなかったけど」
ラレル「ドワーフは､自分の手を汚さん｡オークどもに､強力な武器を売ったのだ」
カイヴァン「武器を売っただって？ 確かに､オークには似つかわしくないエルフ殺しの精巧な武器があったが」
ラレル「その昔､エルフとドワーフは協力していた。我らの魔術と､連中の技術を融合させて､強力な武具を生産していたのだ｡だが、あのロックイーター（石喰らい）どもは、秘伝の武器を周囲の人間たちにも売りたい､と言ってきた」
ブルーノー「わしらは､石なんて喰わん｡おぬしらがドワーフについて書いた書物は､噴飯物じゃ」
ラレル「そんなことはどうでもいい。石は喰わなくとも､貪欲なことには変わりない｡わしらは秘伝が外部に流出することを憂えた｡邪悪な者が我らの秘伝を用いて､我ら自身に災いをもたらすことも考えられたからな｡ロックイーターどもは､わしらの懸念を気に掛けることなく､『技術の独占』をなじった。連中はただ目先の利益しか頭になかったのだ。わしらは袂を分かつこととなった」
ミレーヌ「エルフの秘密主義と､交易をしたいというドワーフの意見の対立ね」
ラレル「意見の対立だけなら､恨み言を口にはすまい｡問題は､その後だ｡この塔は､オークどもの襲撃にあった｡わしらの戦士は有能だから、撃退は容易なはずだった。それなのに、わしらは負けた｡秘伝の武器が､オークどもの手に握られていたからな｡ドワーフが裏切らなければ､わしもミサルの儀式など行わずに済んだものを……」
ブルーノー「分からんのはそこじゃ。ドワーフがオークやゴブリンに武器を売るなど有り得ん｡わしらは、エルフ以上に､奴らを憎んでいるんだぞ」
ラレル「わしも、頭ごなしにドワーフが悪い､と決めつけた訳ではない｡できる限り、話し合いで解決を図ろうとしたのだ。わしらは、オークが秘伝の武器を使っていた理由を問うた｡すると、ドワーフどもの返事はこうじゃ。『我らには心当たりがない｡いつの間にか盗まれていたようだ』 そんな言い訳が通用すると思うか？ たとえ､それが事実だとしても､大切な武具の盗難に際し､そのような曖昧な態度を示し､まともな管理もできないような連中を信用できるか？」
ミレーヌ「あなたの言い分は分かったわ｡公正に判断するなら､当事者のドワーフ側の言い分も聞きたいところね」
先生「いや。もっといい方法がある｡我々の本来の目的を忘れていないか？ 我々は､ラレル殿にハートストーンの力を使ってもらうために､この塔に来たはずだ」
ラレル「ハートストーンだと？ ドルイドの聖なる宝と聞くが､確か盗まれたはずでは？」
先生「そうです。我々は大ドルイドのアルンデルに依頼され､ハートストーンを取り戻したのです｡しかし、アルンデルは邪悪な者に殺害され､我々にあなたを
訪ねるよう遺言された｡邪悪はどこにいるのか､あなたに導いてもらいたい」
ラレル「分かった｡では､儀式を行うとしよう」
こうしてラレルは､ハートストーンを使って儀式を行います｡そして、得られた解答は……。
ラレル「やはり、そうであったか。邪悪は､ドワーフの洞窟『ドーンズ・ディープ』に巣食っている！」
ブルーノー「そんなバカな！」（第４章につづく）
ＰＳ：成長キャラは以下の３人。今回､ほとんど主役はブルーノーだったにも関わらず､レベルアップは後衛ばかりでした｡
あと、ミレーヌが、「エルフの鎖かたびら」を入手したり（装着しても､魔法が使用できる魔法戦士垂涎のアイテム）､カイヴァンが「エルフのマント＋３」を入手したりして､防御力が格段に上がりました｡
●ミレーヌ（ＨＰ６２）：１１レベルバード｡
●フレイ・アルスター（ＨＰ６０）：エルフの８レベルメイジ/９レベルシーフ（シーフレベルがアップ）｡
●クァイル（ＨＰ４８）：ノームの８レベルクレリック/８レベルイルージョニスト（クレリックレベルがアップ）。
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